荷花和莲花实际上是 同一种植物的不同称呼，它们都属于睡莲科莲属，但在一些方面存在一些差异：
科属与别名
荷花属于睡莲科荷属，别名包括芙蕖、水芝等。
莲花属于睡莲科莲属，别名包括睡莲、水芙蓉等。
叶片形状
荷花的叶片较大且扁平，形状类似于圆盘，常常漂浮在水面上。
莲花的叶片相对较小，并且呈现出半圆形，聚集在花朵的高处。
花朵形态
荷花的花瓣较为饱满，色彩鲜艳，常见的有红、粉、白等颜色。
莲花的花瓣相对较少，通常是白色或粉色，并且更加娇嫩。
生长环境
荷花通常生长在相对湿润的环境中，更适应生长在水中或浅水区域。
莲花则更喜欢生长在比较深的水域中，需要更多的养分和土壤的支持。
文化象征
荷花在中国文化中常被视为高尚、纯洁和吉祥的象征。
莲花则被看作是佛家的象征，象征着智慧和洁净。
其他差异
荷花的块根为莲藕，可以食用。
莲花的地下茎为莲鞭，一般不作为食用部位。
总结来说，荷花和莲花虽然在外观、叶片形状、生长环境和文化象征等方面有所不同，但它们实际上是同一种植物的不同称呼。在日常生活中，人们可以根据具体需求和语境选择合适的名称来描述这种美丽的水生植物。